Orn-Kristoff is de snelste van drie en schrijft de Europese titel op z’n naam
Onder een prachtige ochtendzon gingen aan de Sport Vlaanderen Heusden-Zolder Velodroom Limburg 151 Junioren Mannen van start voor hun Europees kampioenschap. De Noor Orn-Kristoff versloeg de Spanjaard Hector Alvarez Martinez en de Fransman Paul Seixas nadat ze samen ten aanval trokken op de kasseien van Op de Kriezel.
Om 9.00 u. weerklonk in Heusden-Zolder het startschot van het Europees kampioenschap bij de Junioren Mannen. Na een zenuwachtig wedstrijdbegin werden meerdere pogingen ondernomen om een vroege vlucht te vormen. Enkele renners probeerden wel, maar echt wegraken lukte niet. Na 40 kilometer koers werd uiteindelijk toch een succesvolle vroege vlucht gevormd. Een groep van 8 renners (de Fransman Eliott Boulet, de Tsjech Adam Pesek, de Belgen Jasper Schoofs en Nio Vandevorst, de Noor Peder Wettre Andreassen, de Sloveen Bor Ebner, de Duitser Louis Grupp en de Zweed Linus Larsson) reden een twintigtal seconden voor het peloton uit.
In een pijlsnel eerste wedstrijduur werd bijna 48 km overbrugd. Nog voor de aanvang van de kasseien van Manshoven werd onder impuls van Spanje en Nederland de jacht naar kop van de wedstrijd geopend. Niet veel later werd de kopgroep op de kasseien van Op de Kriezel ingelopen. Meteen na die samensmeltin versnelden drie renners: de Fransman Seixas, de Spanjaard Alvarez Martinez en de Noor Orn-Kristoff. Op 40 kilometer van de meet had het trio een voorsprong van 40 seconden op het peloton.
Opnieuw achtervolgen geblazen vanuit het peloton. Op de voorlaatste beklimming van de dag, de Kolmontberg, was het de Belg Jasper Schoofs die het vuur aan de lont stak. Na zijn krachtinspanning kreeg hij de Duitser Pepe Albrecht, de Sloveen Erasem Valjavec en de Est Olivier Mätik mee in steun. Lang hield hun uitval niet stand.
Het drietal voorin dook met een bonus van 20 seconden de laatste lokale ronde in Hasselt in en haalde alles uit de kast om het aanstormende peloton achter hen te houden. Het peloton kwam nooit meer dichter en bij het ingaan van de laatste kilometer zou een onderlinge sprint uitmaken wie de Europese titel op z’n naam zou schrijven. De Fransman Seixas trok de sprint aan, maar het was uiteindelijk de Noor Orn-Kristoff die over de snelste benen beschikte. De Spanjaard Alvarez Martinez en Seixas namen het zilver en bron mee naar huis.